山脇有尾類研究所は2023年9月に開所しましたが、研究所の運営に、2023年度から継続して教育研究助成を公益財団法人中谷財団から研究助成を受けています。
2023年・2024年は、研究題目は「オープン・ラボを起点とした女子生徒の生命科学分野の先端研究を支援する教育ネットワークの構築」で、教育プログラムを企画・運営してきました。

2023年度・2024年度の2年間の取り組みの独自性及び新規性を整理しておきます。

①　本実践の最大の独自性は、校内に常設された「オープン・ラボ」を中核として、女子生徒が生命科学研究に継続的かつ主体的に関わる教育環境を学校文化として実装した点にある。多くの学校における科学探究が、授業内や期間限定の課題研究にとどまるのに対し、本実践では、研究空間そのものを「常時開かれた学習・研究拠点」として位置づけ、生徒の問いが生まれた瞬間から研究を開始できる体制を整えた。これにより、研究がイベント的活動ではなく、日常的な知的営みとして学校に根付いている。

②　第二の独自性は、女子生徒の発達段階と心理的特性を踏まえた生命科学教育モデルである点である。生命科学分野、とりわけ生物・生命倫理を伴う研究は、女子生徒にとって高い関心と同時に心理的ハードルも生じやすい。本実践では、実物観察や実験を通した「生命への実感」を重視するとともに、研究倫理・生命倫理を対話的に扱うことで、恐れや忌避感を「理解と責任ある関与」へと転換している。このように、感情・倫理・知的探究を切り離さずに設計された探究は、女子校ならではの高度な教育的配慮を伴う実践である。

③　第三に、本実践は学校単独で完結しない「教育ネットワーク型研究モデル」として構築されている点に新規性がある。大学・研究機関・専門家との連携を通じて、生徒は研究者から直接指導や助言を受ける機会を得ると同時に、「高校生である自分が、研究コミュニティの一部として扱われる」という経験を重ねている。これは単なる出前授業や講演とは異なり、生徒が研究の当事者として位置づけられる点で、本質的に研究者教育に近い構造をもつ。

④　第四の新規性は、研究成果の外部発信を前提とした探究設計である。研究テーマの設定段階から、「誰に、何を、どのように伝える研究なのか」を意識させ、成果発表会や学会形式の発表を通じて社会的発信を行っている。これにより、生徒は評価されるための研究ではなく、「社会と対話する研究」を経験し、研究の公共性や社会的責任を実感的に理解するに至っている。

⑤　さらに、本実践は研究の継続性と継承性を重視した教育設計を特徴とする。上級生の研究が下級生へと引き継がれ、研究ノートやデータ、思考過程が共有されることで、学校内に世代を超えた研究の蓄積が生まれている。これは単年度完結型の探究では達成し得ない成果であり、学校を一つの「小さな研究所」として機能させる試みである。

以上の点から、本実践は、女子生徒を生命科学の受け手ではなく担い手として育成する、先進的かつ再現性の高い科学教育モデルであり、SSH事業や全国の女子校教育に対して高い波及可能性を有する実践であると評価できる。